평발(편평족)의 원인과 예방

조금만 걸어도 다리가 피로해지거나 발뒤꿈치가 아픈 이러한 증상은 평발이 원인일지도 모릅니다.

평발을 치료하지 않고 방치해 버리면 다리 관절의 형태가 뒤틀려 다양한 합병증을 일으킬 수 있습니다. 편평족이 되는 원인은 발병 시기에 따라 다르기 때문에 자신이 언제 편평족이 되었는지를 떠올려 발병 시기에 맞는 치료를 해야 합니다.

 

평발 상태와 발바닥 아치 역할

발바닥은 바깥쪽·안쪽·옆의 3개의 아치구조로 되어 있습니다. 각각 제대로 커브를 그린 아치로 되어 있음으로써 우리의 건강을 지탱하는 중요한 역할을 담당하고 있습니다.

편평족이란 발굽이 없는 상태를 말한다

발바닥은 '안쪽 아치', '바깥쪽 세로 아치', '발가락 밑부분에 있는 가로 아치' 등 3개의 아치로 구성되어 있고, '안쪽 아치'는 특히 발바닥 아치의 형성에 크게 관여하고 있습니다.

발굽을 형성하는 안쪽 아치가 낮거나 아치가 전혀 없는 상태의 발을 편평족이라고 합니다.

 

발바닥의 아치는 쿠션 역할을 하고 있다

발바닥의 아치는 지면에 발이 접지되어 하중이 가해졌을 때 지면으로부터의 충격을 흡수하는 중요한 쿠션 역할을 담당하고 있습니다.

한편, 아치가 일그러져 있거나 저하하거나 하면, 다양한 트러블이나 부진의 원인이 되어 버립니다. 예를 들어, 보폭이 짧아져 걷는 것이 느려지거나 걸려 넘어지기 쉬운 등의 보행 문제입니다. 발바닥으로 충격을 흡수할 수 없고, 상체에도 부담이 되어 버리는 것입니다.

 

편평족의 원인·발병 시기와 일어날 수 있는 악영향

편평족의 발병 시기는 선천성 '유아기 편평족'과 후천성 '성인기 편평족' 두 가지로 나눌 수 있습니다. 여기에서는, 「유아기 편평족」과 「성인기 편평족」의 원인을 설명하고, 방치함으로써 높아지는 리스크를 알려드리고자 합니다.

[유아기 편평족] 뼈 잇는 인대가 느슨해지는 것이 원인
유아기 평발은 관절 주위의 인대가 느슨해지고 발뒤꿈치가 밖을 향해 아치가 찌그러진 것이 특징입니다.

유아기 편평발의 원인의 대부분은 다리를 형성하는 뼈를 이어주는 역할을 하는 인대가 느슨해짐으로써 다리 아치가 충분히 형성되지 않는 것을 들 수 있습니다.

성장 과정에서 자연적으로 낫는 경우가 많은 경향이 있지만 개선되지 않는 경우도 있습니다. 성장해도 개선되지 않으면 보행 개시의 지연이나 보행의 불안정, 자세가 나쁜 등의 증상이 나타날 수도 있습니다.

유아기 편평발을 치료하지 않고 방치하게 되면 발 접지 시 충격을 흡수하지 못하게 되므로 발에 부담이 커지고 통증이나 피로로 뛰지 못하게 될 수 있습니다. 또한 점프 착지에 실패하기 쉬워져 부상으로 이어지게 됩니다.

[성인기 편평족] 일상생활로 인한 부담이나 근력 저하가 원인
성인기 편평족은 일상생활에서 간헐적으로 가해지는 부담과 다리 근력 저하·체중 증가·고령으로 인한 인대의 변성으로 인해 발생합니다.

유아 때부터 평발이며, 어른이 되어도 증상이 개선되지 않은 경우에도 통증은 별로 없는 것으로 알려져 있습니다. 반면 중년 이후에 발병하는 편평족은 안쪽 복사뼈 아래가 부어 통증이 생기는 경향이 있습니다.

또한, 성인기 편평족에서는 족관절의 인대나 힘줄의 부착부에 붓기나 통증이 생기기 쉽고, 족저근막염이나 변형성 무릎관절증, 무지외반증을 일으키기 쉽습니다.

통증 등의 증상을 동반하기 때문에 진통제나 파스로 보존적인 치료가 이루어지는 것이 일반적입니다. 발의 아치 기능을 보조하는 깔창 등의 장구를 장착할 수도 있습니다.

 

일반적인 편평발 예방 대책과 치료 방법

평발이 되어 버리면 통증과 피로감을 느끼게 되기 때문에 평소에 대책을 실시하여 예방하는 것이 중요합니다. 이미 평발인 사람은 큰 부상을 입어 버리기 전에 빨리 치료를 해야 합니다.

다리 근육을 단련하다
다리 근육을 단련하는 것으로 발바닥의 아치를 회복시킬 수 있습니다. 훈련은 '발가락 가위바위보'나 '발끝서기' 등 발바닥 근육을 단련하는 훈련이 좋습니다.

또한 종아리와 발바닥 주위 근육의 스트레칭을 하고 다리의 유연성을 높임으로써 다리의 부담을 줄일 수 있습니다.

깔창을 맞추다
시중에 나와있는 편평족용 깔창도 활용할 수 있는데, 자신의 발바닥 모양에 맞게 맞춤형으로 편평족 교정용 깔창을 만들어 착용하시면 더욱 효과적입니다. 깔창이 발바닥 아치를 서포트해주기 때문에, 통증 경감과 발의 기능을 개선시키는 효과를 기대할 수 있습니다.

자신에게 맞는 구두를 고르다
자신에게 맞는 신발 선택을 함으로써 발의 기능 개선과 발의 부담을 줄이는 효과가 있습니다. 신발 선택의 포인트는 다음과 같이 5가지입니다.

1. 끈 구두나 찍찍이 구두
2. 굽이 단단히 받쳐 주는 구두
3. 발끝에 여유가 있는 구두
4. 쿠션성이 있는 구두
5. 밟으면 발가락이 꼿꼿하게 휘어질 정도로 유연한 구두

위 다섯 가지 포인트를 의식하여 자신의 발 모양과 사이즈에 맞는 신발을 선택합니다.