좌골신경통 원인과 예방

좌골 신경통이란?

좌골 신경은 인체에서 가장 두껍고 긴 신경으로 허리에서 발가락까지 연결되는 신경 다발과 같습니다. 이 좌골 신경이 압박되면 감각 부위 (통증이 느껴지는 부위)가 자극되어 전기가 흐르는 것 같은 통증, 따끔 거림, 마비, 마비가 발생합니다.

통증의 위치는 허리, 엉덩이, 허벅지, 종아리, 무릎 뒤쪽, 정강이, 발가락 등 사람마다 다릅니다. 통증을 유발하는 질병에 따라 걷는 것, 앉는 것, 배뇨, 배변이 어려운 등 심각한 증상을 유발할 수 있습니다.

좌골신경통은 특정 질병이 아닌 이러한 모든 증상을 지칭하는 일반적인 용어입니다. 따라서 다양한 원인과 증상이 있습니다. 

 

좌골신경통을 유발하는 질환

요추 추간판 탈출증

좌골신경통의 원인 중 하나는 모든 연령대의 많은 사람들에게서 볼 수 있는 추간판 탈출증입니다. 추간판은 척추 뼈 사이에 있는 쿠션과 같지만 척추에 무리를 주거나 노화되면 점차 찢어지고 갈라지며 젤리 같은 내용물이 튀어나와 신경을 압박하여 허리와 다리에 통증과 저림을 일으킵니다.

이와 같이 신체의 장기의 일부가 원래 위치에서 돌출 된 것을 "탈장"이라고 합니다. 척추는 머리를 지탱하는 경추, 등을 지탱하는 흉추, 허리를 지탱하는 요추를 포함하여 24개의 겹치는 뼈로 구성되어 있습니다. 따라서 신체의 어느 부위에서나 탈장이 발생할 수 있습니다. 가장 흔한 질환 중 하나는 허리와 다리에 통증을 유발하는 요추 추간판 탈출증입니다.

요추 추간판 탈출증은 요통의 가장 심각한 원인으로 알려져 있으며, 치료하지 않고 방치하면 신경 마비와 같은 심각한 질환으로 이어질 수 있습니다. 허리가 너무 아파서 무거운 물건을 들 때 서 있을 수 없거나 한쪽 다리만 저림을 느낀다면 요추 추간판 탈출증일 수 있습니다.

요추 척추관 협착증

중년과 노년층에서 가장 흔한 질환은 요추 척추관 협착증으로 인한 좌골 신경통입니다. 척추관은 척추의 통로와 같습니다. 척추의 추간판, 후관절, 인대는 나이가 들고 나이가 들면서 변형됩니다. 그 결과 척추관 내부가 팽팽해져 신경을 자극하고 엉덩이, 허벅지 등에 통증과 저림을 유발합니다.

요추 척추관 협착증은 또한 간헐적 파행의 경향이 있습니다. 간헐적 파행은 한동안 걸으면 다리에 통증과 저림이 발생하는 증상으로, 잠시 휴식을 취하면 걸을 수 있어도 다시 걷기 시작하면 다시 아프기 시작합니다. 사람에 따라 하지의 힘이 빠지거나 쉽게 걸려 넘어지거나 계단을 오르기 어려운 등의 증상과 배뇨 곤란, 소변 잔량감 등의 배뇨 장애가 발생할 수 있습니다.

엉덩이나 허벅지에 통증이나 저림을 느끼고 간헐적 파행 증상이 있는 경우 척추관 협착증일 수 있습니다. 병원에 가서 진단과 검사를 받는 것이 좋습니다.

이상근 증후군

좌골 신경은 허리 둘레에서 나와 다리로 가며 골반 출구에 있는 이상근이라는 근육 터널을 통과합니다. 평상시 근육은 부드럽지만 긴장에 의해 굳어지면 엉덩이와 허벅지 뒤쪽에 통증이 발생하거나 측면을 통과하는 좌골 신경의 압박에 의해 저림이 발생할 수 있습니다. 이러한 증상을 이상근 증후군이라고 합니다.

격렬한 운동 등으로 인해 이상근에 염증이 생기면 좌골 신경을 자극하여 엉덩이와 허벅지에 통증과 저림을 유발합니다. 또한 허리 중간 자세로 일하거나, 장시간 책상에서 일하거나, 운전하는 것과 같이 이상근에 부담을 주는 활동으로 인해 발생하는 것도 드문 일이 아닙니다.

이상근 증후군은 추간판 탈출증이나 척추관 협착증만큼 흔하지 않으며, 스포츠계 밖에서는 잘 알려져 있지 않지만 실제로는 많은 사람들에게 영향을 미치는 질환입니다. 그러나 이 질환은 MRI나 X선 등의 검사로는 발견할 수 없습니다. 엉덩이나 허벅지에 통증이나 저림을 느꼈을 때는 전문의에게 증상을 자세히 상담하고 적절한 치료를 받도록 합시다.

 

좌골신경통의 예방

대부분의 경우, 좌골신경통을 유발하는 질병은 일상적인 움직임과 자세를 검토함으로써 예방할 수 있습니다. 좌골신경통을 예방하는 가장 좋은 방법은 무거운 물건을 가능한 한 많이 들지 않고, 같은 자세를 오래 유지하지 않고, 격렬한 운동과 스트레칭을 피하고, 일과 집안일 사이에 적절한 휴식을 취하고, 비만이 되지 않도록 주의하고, 복부 근육과 등 근육을 운동하는 것입니다.

그 이유는 신경은 실제로 압박되는 것만으로는 통증을 일으키지 않는 기관이기 때문입니다. 신경이 장시간 압박을 받고 주위의 순환 장애에 의해 염증이 유발되어 염증 물질이 방출되면 신경은 처음으로 뇌에 이상 감각을 전달합니다. 그리고 뇌가 "고통스럽다"라고 느낄 때, 뇌는 무의식적으로 아프지 않은 자세를 취하게 됩니다. 이러한 "무의식적인 자세와 움직임"은 근골격계에 새로운 통증을 유발합니다.

좌골신경통이 경미한 경우, 매일의 움직임과 자세를 점검하고 스트레칭을 습관화함으로써 예방하거나 개선할 수 있습니다. 그러나 강한 통증이나 저림을 느끼거나 허리를 구부릴 수 없거나 걷는 데 어려움이 있을 수 있습니다. 이러한 증상이 나타나면 중병에 걸렸을 가능성이 높습니다. 반드시 의사의 진찰을 받고 의사의 지도를 받으십시오.