두통의 원인과 증상

두통의 원인은?

두통은 가장 흔히 볼 수 있는 증상 중 하나로, 그 원인은 다양하고, 자연적으로 가라앉는 경증의 경우도 있지만 생명과 관계되는 질병이 숨어 있기도 합니다. 두통에 대해 올바른 지식을 갖는 것이 중요합니다.

머리의 '밖'으로 인한 두통

두개골 바깥쪽에 원인이 있는 두통입니다. 지나치게 두려워할 필요는 없지만, 개중에는 만성화되거나 드물게 중증화되는 것도 있으므로 증상이 악화되는 것에 대한 주의가 필요합니다.

긴장성 두통
어깨 결림이 있는 중장년층에게 발생하기 쉬운 두통입니다. 어깨와 목 주위 근육의 긴장이 높아지고 혈류 장애와 신경통을 일으키는 것이 원인입니다. 전형적으로는 후두부의 조이는 듯한 두통이 일어나고, 현기증, 메스꺼움, 손의 저림 등을 동반하기도 합니다. 정신적인 스트레스나 날씨 등의 환경 요인도 두통 악화의 원인이 됩니다. 체조나 마사지 등으로 근육을 풀면 증상이 개선되는 경우가 많고 진통제도 비교적 효과가 쉬운 두통입니다.

부비동염
이마와 뺨 안쪽에는 코와 연결되어 있는 부비동이라는 공간이 있습니다. 부비동에 염증이 생기면 더러운 콧물이나 고름이 쌓인 상태가 되어 부비동염이나 축농증이라고도 합니다. 아주 가벼운 염증은 많은 사람들이 볼 수 있고 거의 무증상이지만 고도의 염증이 되면 비폐감, 코즙, 발열, 두통이 발생합니다. 특히 이마 안쪽의 부비동염에서는 전두부 두통의 원인이 되며 극히 드물지만 악화되면 염증이 두개골을 녹여 뇌로 미칠 수 있습니다.

녹내장
안구 내 압력이 상승하기 때문에 일어나는 질병으로 40세 이상 중장년층에게 많이 안과에서 치료하는 질병입니다. 가벼울 때는 무증상이지만 녹내장이 진행되면 시야의 이상이나 눈 안쪽의 두통을 초래합니다. 극히 드물지만 녹내장 발작으로 실명할 수 있어 주의가 필요합니다.

대상포진
대상포진 바이러스 감염으로 인한 질병입니다. 수두의 원인 바이러스인데 어릴 때 감염된 후 몸의 신경 속에 도사리고 있던 바이러스가 다시 활성화되면서 대상포진이 일어납니다. 몸이 약해지고 면역력이 저하되어 있을 때 바이러스가 활성화되기 쉽기 때문에 중장년층에게 많이 일어납니다. 머리 피부에 발병한 경우는 강한 두통의 원인이 되지만, 반드시 발진(피부의 울퉁불퉁)을 동반하고, 편측성(좌우 어느 한쪽 밖에 나오지 않음)이므로, 다른 두통과 구별할 수 있습니다. .

기타
중이염, 측두 동맥염 등도 두통의 원인으로 생각할 수 있습니다.

머리의 '안'이 원인인 두통

두개골 안쪽에는 뇌가 있기 때문에 여기에 원인이 있는 두통은 생명에 위험이 미치는 것도 있습니다. 특징을 기억해 두는 것으로, 빠른 진찰이나 치료로 연결할 수 있습니다.

편두통
젊은 사람에게 많이 나타나는 두통으로, 여성에게 많은 경향이 있습니다. 두통 전에 눈이 따끔따끔해서 보기 어려워지는 증상이나 메스꺼움 등 전조가 출현하는 것이 특징입니다. 강한 두통은 한쪽에만 일어나고 보통 2-3시간이면 가라앉습니다. 불규칙한 생활이나 카페인 섭취 등으로 두통을 유발할 수 있습니다. 

지주막하출혈
뇌동맥류의 파열에 의해 일어나는 출혈로 뇌 표면이 피투성이가 됩니다. 경험해 본 적이 없는 것 같은 심한 두통이 갑자기 일어나 의식을 잃거나 토하거나 할 수도 있습니다. 중장년층에 많고 사망률이 50% 가까이로 높기 때문에 중요한 질병입니다. 적절하게 병원에서 진찰을 받거나 이송되었는지 여부가 생사를 가릅니다. 

뇌종양
다양한 뇌종양이 있어 모든 뇌종양에서 두통이 일어나는 것은 아니지만, 큰 뇌종양이나 악성도가 높은 뇌종양에서는 두통이 많이 보입니다. 뇌종양의 발생률도 지주막하 출혈과 같은 정도인 연간 10만 명 당 20명 정도로 드문 질병입니다. 소아에서 노인까지 어느 연령대에서나 발생합니다. 진행성에 악화되는 두통이나 마비나 언어장애 등의 증상을 동반하는 두통에서는 뇌종양을 의심합니다.

수막염
뇌를 둘러싸고 있는 뇌수막이나 뇌수액의 염증으로 인해 발생하는 질병입니다. 세균이나 바이러스의 감염으로 일어나는 경우가 많으며, 치료가 안 되면 10-50% 정도의 사망률이지만 항생제 등의 치료가 발달했기 때문에 많은 분들이 낫습니다. 영유아를 포함한 젊은 사람에게 비교적 많지만, 고령자에게도 발생합니다. 강한 두통 외에 39도 이상의 고열, 구토, 경련, 의식장애 등의 증상이 보입니다. 수액 검사를 한 후에 항균제나 항바이러스제로 치료를 합니다.

기타
군발 두통, 뇌동맥 해리, 경막하혈종, 뇌내혈종, 뇌염 등도 여기에 포함됩니다.